Ultimul raport al Cen­trului de Cercetare Energetica din Marea Britanie (UKERC) trage un serios semnal de alarma asupra rezervelor mondiale de hidrocarburi, estimând ca epuizarea petrolului poate avea loc cu zece ani mai devreme decât se estimează, iar „impactul extincţiei petroliere ar putea avea loc mai curând decât cel al schimbărilor climati­ce“. Concluzia se bazează pe descoperirea faptului că producţia totală din zonele de exploatare existente scade cu circa 4% în fiecare an, ceea ce, spun experţii britanici, ar însemna că pen­tru asigurarea consumului curent mondial de petrol ar trebui un surplus zilnic de trei milioane de barili.

Pen­tru a compensa această scădere, ce continuă an după an, ar trebui ca la fiecare trei ani să se adauge producţiei mondiale un sur­plus egal cu dublul cantităţii de petrol extrasă de Arabia Saudită, de exemplu. Potri­vit dr. Steven Sorrell, de la Sussex University’s Science Policy Research Unit, ţările au elaborat politici de mediu care iau în calcul estimări prea optimiste privind producţia petrolieră, iar viitoarele tarife crescute ar putea provoca o nouă rece­siune economică. Acurateţea rezultatelor raportului, ce susţine imi­nenţa unei crize pentru care guvernele nu sunt pregătite, este contestată de marile companii şi de analiştii de la Agenţia Internaţională de Energie (IEA), care spun că petrolul nu este nici pe departe pe terminate, dar admit că trebuie găsite soluţii pentru o economie eficientă fără petrol, soluţii cum ar fi electrificarea sis­temelor de transport şi pro­ducerea energiei „verzi“.